Gegen Ende des Jahres 1944 begann die SS angesichts der sich nähernden Offensive der Roten Armee, die Spuren ihrer Verbrechen zu verwischen. Dokumente wurden vernichtet, einige Gebäude abgerissen. Andere Gebäude wurden in Brand gesteckt oder in die Luft gesprengt. Mitte Januar 1945 erging der Befehl zur endgültigen Liquidierung des Lagers.
Die marschfähigen Häftlinge wurde gegen Ende Januar ins Innere des Reiches evakuiert, zu einem Zeitpunkt, als die sowjetischen Soldaten Krakau befreiten und lediglich 60 km von Auschwitz entfernt waren. Vom 17.-21. Januar 1945 wurden an die 56 tausend männliche und weibliche Häftlinge in Kolonnen zu Fuß aus dem KL Auschwitz und seinen Nebenlagern geführt, begleitet von schwer bewaffneten SS-Männern. Viele der Häftlinge starben während dieser tragischen Evakuierung, die man als Todesmarsch bezeichnet. Die wenigen Häftlinge (einige tausend), die von den Deutschen im Lager zurückgelassen worden waren, wurden am 27. Januar 1945. von Soldaten der Roten Armee befreit.
