In der zweiten Hälfte des Jahres 1944 begann die SS angesichts der sich nähernden Offensive der Roten Armee mit der schrittweisen Evakuierung der Häftlinge des KL Auschwitz in Lager im Inneren des Reiches. Mitte Januar 1945 wurde die endgültige Evakuierung und Liquidierung des Lagers befohlen.

Vom 17.-21. Januar 1945 wurden an die 56 tausend männliche und weibliche Häftlinge in Kolonnen zu Fuß aus dem KL Auschwitz und seinen Nebenlagern geführt, begleitet von schwer bewaffneten SS-Männern.

Viele der Häftlinge starben während dieser tragischen Evakuierung, die man als Todesmarsch bezeichnet.